In deze nieuwsbrief:
🚀  Ruimterealisme en historische kolonisatie paralellen?
⏳  Niet alle langetermijndenken is per definitie goed.
🧠  Bewustzijn en de losse eindjes van het materialisme.
👾  Wat is de Metaverse? 
👣  Wrijving tussen mensdier en maatschappij; over ons misleidende privacy gevoel, de psychologie van slachtofferschap en het politieke mijnenveld rond genetica.

Beste allemaal,

Deze keer een wat korter bericht, we hadden deze week namelijk geen tijd voor uitgebreid onderzoek. Gelukkig is het web groots en wijds en daarom verwijzen we je in deze editie graag door naar de interessantste stukken die wij de afgelopen tijd lazen. 

De Chrononauten Leesmap

🖖

Realistische en onrealistische ruimteverbeelding

Om te beginnen, en om niet helemaal het onderzoekslijntje van de afgelopen twee edities (#0020 & #0021) te onderbreken, een aantal lees- en kijktips die ons meer inzicht geven in de vraag ‘wat betekent het als de mensheid permanent de ruimte gaat bevolken?’

Zullen we ooit naar een andere ster reizen? Sciencefictionschrijver Charlie Stross pluist uit hoe realistisch het is dat de mensheid ooit interstellaire reizen zal ondernemen. Stross gebruikt hiervoor harde wetenschap en respecteert de kosmische snelheidslimiet (de snelheid van het licht), het fragiele menselijk lichaam en hoeveel geld en energie zo’n soort onderneming zou kosten. Hij komt tot de conclusie dat het koloniseren van exoplaneten in essentie gekkenwerk is en neer zou komen op een misdaad tegen de menselijkheid.

🪐 The High Frontier, Redux (Charlie’s Diary, 02007)

Hoe ziet ruimteconflict eruit? Sinds 02019 heeft de Amerikaanse luchtmacht een nieuwe tak gekregen, de Space Force. Dat betekent dat er nu ook nagedacht wordt over hoe een oorlog in de ruimte er daadwerkelijk uit zou moeten zien. Alles wat je in Star Wars, Star Trek of welke sciencefictionfilm dan ook hebt gezien kan je vergeten. Conflict in de ruimte zal in geen enkel opzicht lijken op dat wat je ooit in een Hollywood-film ooit hebt gezien. Onderzoekers Rebecca Reesman en James Wilson leggen uit dat een oorlog in de ruimte vrij traag zal gaan en veel minutieuze logistieke planning eist. Want de ruimte is enorm, in een rechte lijn vliegen is onmogelijk, en tankstations en andere bevoorrading zijn altijd ver weg. 

🔫  Physics Gets a Vote: No Starcruisers for Space Force (War on The Rocks, 02021)

Is ruimtekolonisatie vergelijkbaar met de Europese kolonisatie periode? Innovatie historicus Anton Howes legt uit welke parallelen en verschillen er zijn tussen de Age of Sail en de Space Age.

⛵ The New Space Empires (Age of Invention, 02021)

Realistische sciencefiction, kan dat? Spaceopera’s en epische ruimteavonturen zijn natuurlijk heerlijk om naar te kijken, vinden wij althans. Is er dan niks wat klopt in al die verbeeldingen? Meestal inderdaad niet, maar er is één grote uitzondering: The Expanse. Deze serie is gebaseerd op een boekenreeks van James S.A. Corey, heeft er inmiddels al vijf seizoenen opzitten en wordt alom geroemd om het wetenschappelijke realisme van hoe het toekomstige ruimtebestaan eruit zou kunnen zien. Het verhaal speelt zich een paar honderd jaar in de toekomst af binnen ons zonnestelsel, waar Mars een onafhankelijke planeet-staat is, de gemarginaliseerden van The Belt (de asteroïdengordel en buitenplaneten) zich verenigen in de OPA (Outer Planet Alliance) en de aarde wordt vertegenwoordigd door de VN. Het plot wordt voortgedreven door samenzweringen, intriges en space combat zoals je die niet eerder zag. Hoewel de serie je in de eerste afleveringen misschien niet meteen pakt, is het absoluut de moeite waard om even door te zetten. Zeker als je wil genieten van een realistisch inkijkje in hoe het leven en de politiek in de ruimte mogelijk gestalte zou kunnen krijgen.

📺  The Expanse (Amazon Prime Video, 02015-…) (IMDB)

🌍

Terug op aarde

Naast ons huidige ruimteonderzoek is er uiteraard ook meer dan genoeg om over na te denken hier op aarde. Hieronder een selectie van de interessantste artikelen die we de afgelopen tijd lazen.

⏳

Is langetermijndenken per definitie goed? Er is een groep denkers, waaronder Nick Bostrom en anderen, die de klimaatcrisis bagatelliseert ten opzichte van de dreiging van ontsporende kunstmatige intelligentie. Wat beweegt deze existentiële langetermijndenkers en welke gevaren schuilen er in hun ideeën.

The Dangerous Ideas of ‘Longtermism’ and ‘Existential Risk’ (Current Affairs) 

🧠

Het bewustzijn en de losse eindjes van het materialisme. We schreven er al eens eerder over en erover praten blijft een lastige opgave: terminologie zit in de weg (of is vaag), de modellen zijn incompleet of nog onbewezen, en hoe de fysieke en non-fysieke wereld zich tot elkaar verhouden is nog steeds onduidelijk. Maar het denken erover blijft immer in beweging.

• The mind does not exist (Aeon)
  ‘Whenever you come across the terms “mind” and “mental” – especially when they bear a lot of argumentative weight – you should wonder what they actually mean, and ask yourself what equivocations are hiding below the surface.’
  
  
• A Video Tour of the Standard Model (Quanta Magazine)
  Over hét model dat nu onder ons materiële universum ligt.
  
  
• Quantum mysteries dissolve if possibilities are realities (ScienceNews)
  ‘… the common conception of “reality” is too limited. By expanding the definition of reality, the quantum’s mysteries disappear. In particular, “real” should not be restricted to “actual” objects or events in spacetime. Reality ought also be assigned to certain possibilities, or “potential” realities, that have not yet become “actual.” These potential realities do not exist in spacetime, but nevertheless are “ontological” — that is, real components of existence.’

👾

Techies zijn in de ban van een nieuwe digitale belofte, de Metaverse, wat is het? In Silicon Valley komt de wereld vaak tot stand via het recept ‘fact follows fiction’. Het concept cyberspace werd ooit bedacht door sciencefictionschrijver William Gibson, en werd vervolgens een inspiratiebron voor vele hackers en internetondernemers; al werd het nooit gerealiseerd zoals Gibson het in zijn boek Neuromancer (01984) beschreef. Zo is er nu de Metaverse, een concept uit Neal Stephensons sciencefictionklassieker Snow Crash (01992), dat volgens Mark Zuckerberg de volgende fase van het internet zal zijn, en wat hij wil bouwen. Maar wat is het in godsnaam?

• Silicon Valley is in de ban van een nieuwe visie op de digitale toekomst: de metaverse: Wat is dat? (NRC)
  
  
• The Metaverse: What It Is, Where to Find it, Who Will Build It, and Fortnite (MatthewBall.vc)

👣

Mensdier en maatschappij. Samenleven is lastig, zeker in een moderne wereld waarin onze culturele en technologische omgeving continu verandert en onze intuïties het soms af laten weten. De artikelen hieronder onderzoeken de wrijvingen tussen het mensdier en zijn omgeving met vragen zoals: Waarom is ons gevoel van privacy zo’n slechte gids in de digitale wereld? Hoe werkt de psychologie van slachtofferschap door in onze relaties, cultuur en politiek? Waarom is de rol van genen in onze maatschappij zo politiek gevoelig?

• Our evolved intuitions about privacy aren’t made for this era (Psyche)
  ‘As the digital world obscures the cues that guide our ownership psychology, we are often left not knowing what’s ours, and whether we ought to then protect it.’
  
  
• Why People Feel Like Victims: Getting to the core of today’s acrimony (Nautilus)
  
  
• Can Progressives be Convinced That Genetics Matters? (The New Yorker, 02021)
  ‘… the conversation about behavior genetics will continue to go in circles as long as we preserve the facile distinction between immutable genetic causes and malleable environmental ones. We would be better off if we accepted that everything is woven of long causal chains from genes through culture to personhood, and that the more we understand about them the more effective our interventions might be.’

Dat was het voor deze keer, zoals altijd zijn we nieuwsgierig naar jullie gedachtes over de hierboven gepresenteerde ideeën. Volgende week ook een wat kortere nieuwsbrief dan normaal, aangezien we op het VO-Raad congres het volgende hoofdstuk van Bloom—ons toekomstscenario over de impact van digitalisering op het onderwijs—zullen presenteren. 

Veel groeten en een fijn weekend!

Edwin Gardner en Christiaan Fruneaux